Colloque international sur Augustin : 30 ans de recherche mis en lumière
- Une centaine de chercheurs et étudiants rassemblés,
- une douzaine d’institutions de recherche issues de six pays différents,
- trois jours pleins de prises de paroles sur les Commentaires des psaumes (Enarrationes in Psalmos) d’Augustin d’Hippone, l’un des philosophes et théologiens incontournables du monde occidental :
temps particulièrement fort de la vie universitaire 2026, le colloque international «Augustin commentateur des psaumes» s’est déroulé du 11 au 13 mars dernier dans trois lieux universitaires emblématiques : l’Institut catholique de Paris, la Sorbonne et les Facultés Loyola Paris, sous le patronage de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Un héritage multiple, de portée universelle
« Ce colloque fournit des synthèses et des analyses inédites par les plus grands spécialistes des Enarrationes in Psalmos de saint Augustin : cela fera date » affirme Hugues Vermès, frère prémontré, membre de l’Institut d’études augustiniennes et coordinateur de l’événement. « Les échanges ont mis en perspective l’importance des commentaires sur les psaumes dans la genèse de la pensée et des intuitions de l’auteur, dont par exemple le commentaire du psaume 4 qui précède son œuvre plus connue des Confessions. »
Comme l’a attesté la diversité des sujets abordés, ces textes d’Augustin n’intéressent pas seulement les spécialistes du commentaire de texte et de l’exégèse biblique, mais aussi les philosophes, les théologiens et les historiens. Sa réflexion aborde de grands thèmes fondamentaux sur l’homme et la foi chrétienne : la prière et l’expérience de la présence de Dieu, la grâce, la liberté et la prédestination, le rapport entre nature et providence, la violence, l’espérance…
Une grande partie de ces commentaires ayant été prêchés à des dates et dans des circonstances diverses, ils regorgent souvent de détails et de realia utiles pour comprendre l’époque et le contexte de cette écriture. Ils ont été beaucoup lus et commentés à travers les siècles, dans divers manuscrits parvenus jusqu’à notre époque. Autant de traces commentées lors du colloque, et dans la série d’ouvrages en cours d’édition.
Un travail de recherche sans équivalent
Cette œuvre n’était jusqu’à maintenant accessible en français que dans deux traductions du XIXe s. Elles étaient devenues obsolètes et parfois sujettes à caution, au regard des avancées de la recherche. Le succès de cette rencontre a ainsi rendu hommage au travail titanesque de traduction, recherche et édition mené par Martine Dulaey (EPHE) et Isabelle Bochet (sfx, Facultés Loyola Paris) au cœur de 2 000 pages de texte latin en près de trente ans, depuis le début des années 2000 (11 sur 14 sont déjà parus). Soit le temps qu’il a fallu à Augustin lui-même pour produire ses commentaires : le temps de toute une carrière.
Le résultat attendu de la série commentée fournira un outil de travail qui n’a actuellement d’équivalent dans aucune langue, déjà salué par le monde universitaire, dont notamment le Prix Serge Lancel 2018 de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Une entreprise audacieuse, rendue possible par la collaboration continue avec les membres de l’Institut d’études augustiniennes et le soutien de nombreuses fondations et institutions de recherche. L’aventure se poursuit avec l’édition d’ici 2029 des trois derniers volumes en préparation.
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